啤酒起源于古"美索不达米亚"时代，酿造啤酒的最早记录是在距今约5000年前，在美索不达米亚地区的苏美尔人遗址中发现的。他们所酿造的啤酒是让大麦发芽后干燥并将其粉碎，然后把粉末烧制成面包后再弄碎，加入水进行自然发酵。据说古代人使用各种各样的麦子、黍、等原料等制成了几十种不同的啤酒。
我国古代的原始啤酒称为"醴"，可能也有四、五千年的历史了。1837年，在丹麦的哥本哈根城诞生了世界上第一个工业化生产啤酒的工厂。